Бясът е инфекциозно заболяване, което се причинява от вируси, развиващи се в главния мозък на топлокръвните животни и човека. Вирусът прониква в човешкия организъм след ухапване от бясно животно или при попадане на заразена слюнка върху наранена кожа.

Причинителят на бяса се отделя във външната среда чрез слюнката. Заболяването започва с болки в ухапаното място, с повишаване на температурата, главоболие, безсъние, емоционална лабилност.

"Бесният" става неспокоен, изпитва безпричинен страх, развива чувствителност към най-малкото движение на въздуха, дразни се от висок говор. При опит да пие течности настъпват гърчове на гълтателната мускулатура. Това са признаци на т. нар. "хидрофобия". Тя често се предшества от аерофобия - гърч на дихателната мускулатура, който се проявява при въздушно течение.